PERTH ET LE GRAND OUEST

Représentant le tiers de la surface totale de l’Australie, l’Australie-Occidentale est le plus grand Etat du pays, mais il ne compte que 2.5 millions d’habitants. La plupart d’entre eux vivent à Perth, connue comme étant la métropole moderne la plus isolée de la planète, et réputée pour son rythme de vie décontracté. La région qui l’entoure recèle de superbes forêts et de magnifiques paysages côtiers. À l’est, dans l’immense Nullarbor Plain, les champs de blé cèdent la place au désert et aux champs aurifères. Au sud, la région viticole de Margaret River voit sa renommée augmenter d’année en année. Les voyageurs qui se risquent ensuite au nord de Perth peuvent encore mieux percevoir l’immensité de l’Australie-Occidentale. La région recèle de somptueux trésors naturels, tels les fonds coralliens du Ningaloo Reef et de Shark Bay, l’étrange Pinnacle Desert, les défilés du Kimberley et les étonnants Bungle Bungles. Terre de contraste, l’Australie de l’Ouest séduira le voyageur amoureux des grands espaces.

A DECOUVRIR

Perth

Située le long de la paisible Swan River, et jouissant d’un superbe climat, Perth est une ville moderne et prospère. Cette capitale allie les attraits d’une grande ville à ceux d’un beau cadre naturel. Cosmopolite et raffinée, elle offre une myriade d’activités culturelles, de restaurants et de bars. C’est généralement la base de départ pour partir à l’exploration du Grand Ouest.

Activités : visite de musées, shopping, découverte de la culture et de la gastronomie australiennes, vie nocturne

Le sud de Perth

• Rottnest Island : A moins de 20kms à l’ouest de Fremantle, l’île sablonneuse de Rottnest Island est une destination touristique populaire. Sur le littoral, plages de sable, criques rocheuses et lacs salés se prêtent à de nombreuses activités nautiques et aquatiques. On peut voir récifs coralliens et épaves depuis des bateaux à fond transparent ou en plongeant. L’île est interdite aux voitures privées, mais on peut en faire le tour à vélo. Vous rencontrerez certainement des petits marsupiaux appelés quokkas.

Activités : activités nautiques, observation de la flore et de la faune, promenades à pied ou à vélo

• Vignobles de Margaret River : Avec ses jolies routes de campagne, cette région viticole produit d’excellents Chardonnays et Bordeaux. Cette richesse œnologique s’accompagne d’une excellente gastronomie avec de bons restaurants, fromagers et chocolatiers.

Activités : œnologie, découverte de la gastronomie

• La côte sud : Là où se rencontrent les Océans indien et austral, le climat est souvent frais et venteux. Vous pourrez nager avec les dauphins dans les eaux turquoise de la magnifique Geographe Bay. Dans le Yalgorup National Park, vous pourrez observer des thrombolites descendant des plus vieux organismes vivants de la planète. Flinders Bay, près d’Augusta, est un site prisé des véliplanchistes. Le Parc National d’Entrecasteaux offre de magnifiques étendues sauvages de landes, dunes, falaises et plages, avec en arrière-plan les hautes forêts de la région. De juin à octobre, vous pourrez observer les baleines vers Albany, dont vous pourrez également visiter le musée baleinier. Non loin, vous pourrez découvrir les arbres géants du Walpole National Park. Aux environs de Pemberton, vous pourrez emprunter une piste touristique traversant 3 parcs nationaux, et gravir les marches du Dave Evans Bicentennial Tree pour bénéficier d’une jolie vue sur le Warren National Park. Enfin, en continuant vers l’est jusqu’à Esperance, vous pourrez découvrir les magnifiques parcs nationaux de Stirling Range et de Fitzgerald River.

Activités : randonnée, observation de la faune et de la flore, baignade, pêche, surf, observation des baleines

• La Nullarbor Plain : plat et extrêmement aride, le sud-est de l’Australie-Occidentale n’abrite que quelques petites communautés aborigènes et des centres miniers. La région de Kalgoorlie connut pourtant une importante ruée vers l’or à la fin du siècle dernier, mais les cités qui fleurirent dans le désert sont pour la plupart devenues des villes-fantômes. Vers l’est s’étend la Nullarbor Plain au littoral battu par les vents. L’Eyre Highway la traverse, jusqu’en Australie-Méridionale, sur une distance de 730kms entre Norseman et la frontière. A 5kms du petit village de Hyden, des milliers d’années d’érosion chimique ont sculpté la « Wave Rock », une étrange et spectaculaire vague de granite. À environ 20kms au nord-est, des peintures rupestres aborigènes ornent la Mulka’s Cave.

Activités : randonnée, observation de la faune et de la flore, road trip

Le nord de Perth et la Coral Coast

De Cervantes à Exmouth, les 1 100kms de de la Coral Coast offrent îles inhabitées, récifs de corail, falaises vertigineuses et plages de sable.

• Traversez le Pinnacles Desert (Parc National Nambung) et ses vastes étendues de sable hérissées d’aiguilles de calcaire, dont la plus haute atteint 4m.
• Allez faire du snorkeling avec les curieux et joueurs lions de mer à Jurien Bay.
• Partez randonner dans le bush à la découverte des falaises, gorges et autres formations rocheuses sculptées par la Murchison River.
• Baignez-vous dans les piscines naturelles du Parc National de Kalbarri.
• Découvrez en 4x4 le Parc National de Cape Range aux spectaculaires chaînes de montagnes calcaires.
• Près d’Exmouth, découvrez les récifs coralliens de Ningaloo, où vous pourrez nager en compagnie d’inoffensifs requins-baleines, de raies manta et de tortues de mer.
• A Shark Bay, région classée au Patrimoine Mondial, partez nourrir de grands dauphins, découvrir les stromatolithes de Hamelin Pool et la plage de coquillage de Shells Beach.

Activités : randonnée, observation de la faune et de la flore, baignade, pêche, surf, observation des baleines

Le nord-ouest et les Kimberleys

L’immense région montagneuse du Kimberley est un territoire vierge et sauvage. Le climat, qui alterne entre une saison sèche torride et une saison humide aux pluies torrentielles, rend la région difficile à visiter. La meilleure saison pour découvrir ses atouts naturels s’étend d’avril à septembre.

• À Broome, vous pourrez faire une balade à dos de chameau sur la superbe Cable Beach, observer des empreintes de dinosaures à Gantheaume Point et le curieux phénomène naturel du « Staircase to the Moon », ou encore vous acheter une jolie perle de culture.
• Partez ensuite en 4x4 explorer la péninsule de Dampier : vous pourrez séjourner dans un camp aborigène et découvrir l’une des plus importantes collections d’art rupestre préhistorique au monde.
• Depuis Derby, vous pourrez survoler les « Horizontal Falls », une autre curiosité de la côte des Kimberleys.
• Empruntez la légendaire Gibb River Road de Derby à Kununurra (de mai à octobre) : vous pourrez découvrir les surprenants paysages de la chaîne des Bungle Bungles, dans le Parc National de Purnululu inscrit au Patrimoine Mondial.
• Plus au sud, visitez le Parc National de Karijini : ce parc offre de grandioses paysages avec ses spectaculaires gorges au fond desquelles se cachent de magnifiques piscines naturelles aux eaux émeraude, ses baobabs, ses chutes d’eau...

Activités : randonnée, observation de la faune et de la flore, baignade

QUAND VOUS Y RENDRE ?

Plusieurs climats cohabitent en Australie de l’Ouest. Au nord-ouest, l’été se caractérise par de fortes pluies, tandis qu’à l’intérieur des terres, se trouvent essentiellement des zones arides, avec des températures élevées en été. Quant au sud-ouest, les hivers y sont doux et humides avec des températures tournant autour de 18°C, tandis que les étés y sont chauds et secs avec des températures moyennes de 31°C. Les précipitations à Perth sont les plus importantes de mai à septembre.

Tableau des températures moyennes et précipitations